Auschwitz et Auschwitz Birkenau :

Est-ce vraiment la peine de vous présenter l’horreur de ces camps ?

Les blocks – Auscwhitz

Aperçu des horreurs des camps

Vous connaissez tous l’histoire monstrueuse, les atrocités qui s’y sont déroulées. On estime entre 2.1 et 2.5 millions de morts sur les 3 camps : Auschwitz I (camp principal), Auschwitz II ou Birkenau (ouvert le 8 octobre 1941 – camp d’extermination) et Auschwitz III ou Monowitz (ouvert le 31 mai 1942 – camp de travail). Des familles entières y étaient déportées et croyaient toujours même dans le train à un futur meilleur, elles partaient avec leurs valises et quelques biens matériels mais se dirigeaient vers une mort quasi-certaine.

« Chambre » et « lits » des déportés

L’ambiance qui règne sur ces lieux est indescriptible, il reste difficile de concevoir que de telles horreurs ont pu se produire et se produisent toujours dans plusieurs coins du globe. Selon les personnes, le ressenti de cette « visite » peut être totalement différente : d’un sentiment d’horreur total à une difficulté de se rendre compte de la réalité des évènements. Chaque personne le vit différemment, mais au final, un sentiment d’horreur naît bien plus tard dans la visite.

Tonnes de chaussures des déportés

Si vous optez pour la visite guidée vous vous rendrez aux latrines, aux baraques où dormaient les prisonniers. Notre guide nous racontait dans un français parfait et d’une voix empreinte d’une grande émotion les conditions de vie des déportés.  C’est ensuite dans un froid digne de la Pologne, que le guide explique « la sélection » le long de la dernière voie de chemin de fer. Une horreur qui s’étend aux chambres à gaz, au sauna (lieu où les prisonniers était rasés, tatoués et déshabillés), aux fours crématoires, aux blocks où sont exposées des tonnes de chaussures, cheveux, lunettes, photos, valises…  Ces camps étaient tout simplement  des entreprises d’extermination et de déshumanisation.

Pour les informations pratiques, je vous invite à vous rendre directement sur ce site : http://auschwitz.org/en/visiting/

Mines de sel de Wieliczka :

Mine de sel de Wieliczka

Lors de notre voyage, nous avons visité les Mines de sel de Wieliczka, situées dans la ville de Wieliczka à seulement 14 km de Cracovie. Elles sont inscrites depuis 1978 au patrimoine mondial de l’UNESCO et vous pouvez y découvrir au cours du trajet touristique (le plus simple et très impressionnant) un aperçu des 9 niveaux et des 300 km de galerie. Ces mines, véritable richesse à l’époque et véritable patrimoine culturel et naturel à ce jour, valorisent l’excellent savoir faire des ouvriers.  Plusieurs salles sont aménagées avec des statues de sel, lac souterrain, chapelles, un décor époustouflant à plusieurs mètres de profondeur.

Je vous conseille, pour les petits comme pour les grands de vous rendre sur cette page http://www.minedeselwieliczka.fr/visites/trajet-touristique#/, vous pourrez participer à une sorte d’aventure en ligne. Un site ludique et une autre façon de découvrir l’histoire de cette mine !

Informations pratiques :

Le prix est assez élevé pour ce lieu, qui reste selon moi un point important d’une visite de Cracovie, comptez 20 € en plein tarif pour une visite en français. Pour plus d’informations rendez-vous sur leur site Mine de sel de Wieliczka. 

Le Quartier Kazimierz, histoire et renouveau ?

Vieille Synagogue – musée du judaïsme

Cracovie, quartier Kazimierz

L’ancien quartier juif de Kazimierz renaît de ses cendres, il se cherche une voie entre passé, présent et avenir. Il porte le nom de son fondateur, le roi Casimir le Grand qui avait accueilli les juifs en leur offrant plusieurs privilèges. Au XIXème siècle, Kazimierz devient un quartier où on retrouve en majorité les juifs et Polonais les plus démunis et pauvres, tandis que l’élite juive jouit d’une résidence dans les plus beaux quartiers de Cracovie. Avec la guerre, les juifs sont chassés et confinés dans un Ghetto à Podgorze.  Le quartier de Kazimierz est donc abandonné, comme bloqué à une époque dirigée par le pouvoir communiste.

De nos jours, le quartier jouit désormais de la renommée reçue du film de Steven Spielberg « La Liste de Schindler », les touristes et Polonais viennent se recueillir et visiter un quartier qui retrouve peu à peu sa joie de vivre. Depuis quelques années, Kazimierz a vu naître de nombreux bars et auberges de jeunesse, c’est devenu l’endroit prisé des jeunes pour sortir.

Lieu de contrastes, entre passé tragique et agitation du centre, Kazimierz réserve de nombreuses surprises. N’hésitez pas à déambuler dans les rues afin de découvrir l’héritage culturel juif et chrétien.

Porche Synagogue de Remu’h

La vieille Synagogue reconstruite après 1945, abrite désormais un musée sur le judaïsme. Un détour qui permet d’avoir un échantillon de cette culture, qui offre un petit aperçu de l’importance de cette religion.

Informations pratiques: pour le visiter, rendez-vous  rue Ul. Szeroka 24, 31-053 Kraków (de 9h à 16h de novembre à mars et jusqu’à 17h d’avril à septembre – prix : environ 2€). Vous pouvez également vous rendre à la Synagogue Remu’h qui reste un lieu de prière actif. Pour une immersion totale dans le passé de cette population, visitez le cimetière de Remu qui fut partiellement détruit par les nazis et le nouveau cimetière juif dont l’accès est gratuit.

De nos jours, Kazimierz est devenu un quartier branché où se juxtaposent autour de la rue Szeroka et de la place Neuve (Plac Nowy) bars, restaurants, galeries d’art, commerces. Une rue et un quartier au passé tumultueux devenus centre touristique incontournable.

Le quartier avant l’enfer : Podgorze : La place des Héros du Ghetto et le musée Schindler :

Place aux chaises

On l’a mentionné dans l’article sur le quartier Kazimierz, au cours de la guerre et sous le régime communiste les juifs du quartier Kazimierz ont été confinés à Podgorze avant d’être déportés aux camps d’Auschwitz et Auschwitz-Birkenau… Un quartier trop souvent oublié qui mérite une visite.

Situé de l’autre côté de la Vistule, en face de Kazimierz, c’est l’un des endroits les plus marquants de l’histoire juive. Sur la place des Héros du Ghetto (Plac Bohaterow Getta), également surnommée la place aux chaises, ont été bâties de grandes chaises, commémoratives de la Shoah. C’est sur cette place que les nazis rassemblaient les juifs afin de les envoyer dans les camps. Les juifs emmenaient leurs effets personnels (dont quelques meubles et chaises) sans se douter qu’ils se dirigeaient vers une mort certaine…

Musée de Schindler :

Situé dans l’ancienne fabrique d’Oskar Schindler, un musée sur les conditions de vie lors de la 2^nd guerre mondiale a été bâti.

Musée Schindler

Cet industriel allemand avait repris une usine à l’extérieur du Ghetto de Cracovie lors de l’occupation allemande, pourtant membre du parti nazi, il contribua à sauver près de 1200 juifs en les employant dans sa fabrique et leur épargnant ainsi la déportation vers les camps de concentration. L’utilité de son industrie pour les allemands était importante, en falsifiant les listes de recensement de ses ouvriers il a ainsi pu sauver femmes et enfants d’une mort certaine.

Ce musée abrite une exposition présentant « Cracovie au temps de l’occupation 1939-1945 » qui nous plonge dans un décor de guerre et qui montre la vie des habitants au temps de la 2^nd guerre mondiale. Comptez 1h30- 2h de visite et environ 5€.

Cracovie, légendes et mystères : la colline de Wawel

Malgré une histoire difficile et des séquelles encore visibles, la ville de Cracovie située à 300 km de Varsovie saura vous charmer avec sa vieille ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, sa fameuse colline de Wawel ou encore son château …

La Colline de Wawel

Accompagnés de notre guide, nous avons fait la visite de la colline de Wawel, cette colline fortifiée abritant le château royal, le mausolée des anciens rois de Pologne, signe de l’âge d’or de Cracovie.  Le Wawel a été pendant des siècles le centre du pouvoir ecclésiastique et monarchique, une puissance qui se traduit par un patrimoine architectural riche. Forte de sa religion, de son pape Jean-Paul II, Cracovie abrite la cathédrale de Wawel de style gothique qui fut modifiée au cours du temps par les évêques et les rois de Pologne qui y ont ajouté des chapelles, ce qui rend cette cathédrale unique en son genre.  C’est après avoir passé un porche, que vous aurez l’occasion d’apercevoir à gauche de l’entrée de la cathédrale des os de mammouth qui servent soit disant à écarter les forces maléfiques, la légende explique que lorsque les os tomberont, Cracovie sera détruite.  C’est au sein de la cathédrale que vous pourrez voir les différents mausolées des rois et personnes emblématiques de Pologne. En haut de la 2^nd tour de la cathédrale, vous aurez l’occasion de toucher la cloche de Zygmunt, après avoir arpenté voire escaladé les escaliers, cela porte bonheur !  Vous pourrez également profiter d’une exposition temporaire à la colline de Wawel, lors de notre voyage nous avons pu admirer « La Dame à l’Hermine » de Léonard de Vinci.

La fameuse porte et les os de Mammouth

La cloche de Zygmunt

Cracovie, le centre-ville :

Cracovie attire également pour son centre-ville, la rue Grodzka fait partie de la vieille ville et abrite des églises qui valent le coup d’œil comme celle de St Pierre et St Paul et l’église St André, prenez le temps de flâner dans cette rue et d’observer l’architecture !

Eglise St Pierre et St Paul

Place du marché

Située à côté de la rue Basztowa, dans un environnement naturel, vous trouverez la Barbacane et les fortifications, cette barbacane a été bâtie afin de contrer les invasions turques. Les fortifications sont impressionnantes, un petit moment détente tout en visitant Cracovie le tout dans un écrin de verdure.

Vous aurez sûrement envie de vous détendre, voir du monde ou faire les boutiques ? Pour cela rendez-vous dans la rue Florianska ! Une rue très animée située à côté de la Grande place avec toutes sortes de boutiques souvenirs et autres. Par ailleurs, la place du Marché Principal (également surnommée Grande-Place) met en avant sa fameuse halle aux draps, sa basilique Sainte-Marie où un trompettiste claironne chaque heure et son hôtel de ville ! Ne manquez pas de visiter l’intérieur de la basilique et de lever les yeux 😉

Où dormir ?

Auberge de jeunesse

Lors de notre séjour, nous avons logé dans l’auberge de jeunesse Yellow Hostel, très bien située à seulement 10 minutes de marche de la Grande Place. Cette auberge est propre et bien agencée, le personnel est très agréable et serviable, pour un petit budget cela vaut le coup !