Comment se rendre à Kandy ?

L’Udarata Menike

Avant toute chose je vous conseille fortement de rejoindre Kandy par le train. Que vous veniez de Colombo ou de Nuwara Eliya et sa région, vous devez impérativement découvrir les magnifiques paysages traversés par ces 2 lignes. Il vous faut pour cela effectuer votre réservation en 1^ère classe-wagon panoramique au moins 2 jours à l’avance (1000RS-environ 7€ par personne). Les horaires sont uniquement disponibles au guichet.

Que voir à Kandy ?

Kandy s’étire autour d’un agréable lac, dans lequel nous avons vu notre premier varan se prélassant tranquillement. A moins d’être fan des reptiles ou autres animaux du genre, c’est plutôt flippant… Et dire qu’on s’y est baladés un bon nombre de fois, de nuit, sans le savoir… Bref… Ni trop grande, ni trop petite, dynamique juste comme il faut, la ville et ses alentours méritent qu’on s’y attarde au moins 3 jours.

Le Temple de la Dent du Bouddha

Le Temple de la Dent du Bouddha, lors d’une cérémonie

Centre religieux bouddhiste par excellence, classé au Patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, c’est ici que se trouve « LE » Temple de la Dent du Bouddha (1000RS-environ 7€ par personne). Incontournable ! Impressionnant par sa taille et sa beauté mais surtout par l’ambiance qu’il y règne… Si vous avez la chance d’être à Kandy un jour de pleine lune, vous pourrez assister aux cérémonies appelées « poya ». Sinon, vous pourrez également découvrir les cérémonies journalières, qui ont lieu 3 fois par jour. Le week-end, le temple et les temples hindous aux alentours en sont noirs de monde (agoraphobes s’abstenir). Les fleurs offertes en offrandes, le parfum des bâtons d’encens qui se consument, les prières, la musique, les couleurs, … tous vos sens sont en éveil. Je vous conseille tout de même, dans la mesure du possible, de faire également la visite en dehors des cérémonies. Vous pourrez ainsi découvrir les détails, apercevoir le reliquaire, dans lequel se trouve « LA » dent de Bouddha et vous baladez tranquillement dans l’enceinte du temple.

Le Bouddha géant

A proximité, se trouve le Kandy National Museum, qui ravira les amateurs d’histoire à travers une collection d’objets du quotidien, d’armes, d’instruments de musique,… (500RS-environ 3.50€ par personne).

Kandy se découvre aussi en prenant de la hauteur. Allez donc faire un tour au Bouddha géant où la vue sur la ville est magnifique (400RS-environ 3€ par personne). Cela sera aussi l’occasion de tester le jus de la King Coconut et de rencontrer Kavindu et son grand-père. Ce jeune garçon très agréable, se fera une joie de la préparer tout en discutant avec vous (ce n’est pas en France qu’on verrait un gamin d’une dizaine d’années jouer avec une machette) et si vous voulez faire plaisir au papy, offrez lui des chewing-gums. Si vous avez envie de vous poser en terrasse, rendez-vous au Senani Restaurant qui offre également un joli panorama sur Kandy et son lac, même si vous n’avez pas prévu de vous y attabler, prenez au moins une boisson !

Le charme des environs de Kandy :

Le Jardin Botanique Peradeniya

Le Jardin Botanique Peradeniya

A quelques kilomètres de Kandy se trouve le Jardin Botanique Peradeniya, un gigantesque écrin de verdure (Entrée : 1100RS-environ 7€ par personne). Pour en profiter au mieux, n’oubliez pas de demander le plan à l’entrée. Vous serez subjugués par la diversité des spécimens qu’il abrite. Et si j’emploie le terme « spécimens », c’est qu’il y a une raison. Au détour des allées, en levant la tête, vous apercevrez des quantités hallucinantes de chauves-souris géantes accrochées aux branches, l’armée de Batman et Robin au complet (porteurs de moumoutes, soyez prudents !). Ne manquez pas la maison des orchidées, ça vaut le coup d’œil. Si comme moi, votre maman est une horticultrice confirmée, passez lui acheter quelques graines à la boutique située sur la droite en sortant du jardin et vous aurez peut-être l’occasion de voir une des magnifiques plantes cinghalaises fleurir dans votre jardin (ça vous coutera 3 francs 6 sous).

Dans la région, à environ 15km, vous pourrez découvrir 3 temples, très différents les uns des autres à : Embekke (en bois sculpté de multiples fresques, sobre et authentique), Lankatilaka (exemple de cohabitation hindouiste et bouddhiste), Gadaladeniya (notre 1ère rencontre avec un moine bouddhiste). L’accès est payant et réinvestit dans l’entretien de l’édifice : 600RS-environ 4€ par personne et par visite. Difficile de vous y rendre en bus, alors si vous n’avez pas de voiture, l’idéal est d’y aller en tuk-tuk. Et quand on voit l’état de certaines routes et les nids de poules, ou plutôt les nids d’autruches, c’est vraiment la meilleure option. Ces temples sont entretenus par des moines qui se feront un plaisir de vous les faire découvrir.

Le temple de Lankatilaka

Le temple d’Embekke

Le temple de Gadaladeniya

Où dormir ?

Nous avions tout d’abord bloqué une chambre par téléphone à la Shangri-la Tourist Guesthouse. Sur place, nous avons du attendre 1h (thé offert pour vous faire patienter) jusqu’à l’arrivée du patron, Kusch, qui nous a informés que son établissement était complet et nous a redirigés vers son 2^ème hébergement, un écolodge. Une structure plutôt sympa pour les amoureux de nature (sur place, termitière géante d’au moins 1m50 et moustiques affamés de chair blanche toute fraîche, peut-être un peu trop nombreux cela dit). Petit hic, c’est plutôt excentré. Souhaitant faire un maximum de chose à pied et ne pas galérer à intercepter un tuk-tuk pour effectuer les plus longs trajets, nous avons préféré opter pour l’hôtel Kandy Paris. Cet hôtel est bien situé et parfaitement entretenu. Les chambres à l’étage disposent d’une terrasse où il fait bon s’installer pour bouquiner (5000RS la nuit petit-déjeuner inclus, environ 31€).

Bons (et moins bons) plans gourmands :

Un lieu sympa pour boire un coup et grignoter : The Pub. Certes c’est le QG des touristes mais l’accueil des serveurs y est des plus agréables. Si toutefois vous prévoyez d’y aller, vous passerez le bonjour à Chmrami de la part des 2 frenchies Vanessa et Matthieu.

Côté resto, un large choix s’offre à vous, laissez-vous tenter. Je vous donne quand même quelques petites pistes… Au History on mange plutôt bien, au Bake House on peut dîner sans prétention, par contre s’il y en a bien un à bannir c’est le Devon Restaurant et son riz samba immangeable (même après avoir jeûné et randonné depuis l’aube). N’hésitez pas à nous faire partager vos bonnes et moins bonnes aventures culinaires.